ABD Savunma Bakanlığı Pentagon Türkiye’nin F-35 savaş uçakları programına katılımını askıya alma kararını açıklarken, ABD’deki üslerde F-35 eğitimi gören Türk pilotlara ve teknik personele ABD’den ayrılmaları için 31 Temmuz’a kadar süre tanımıştı.

Arizona’daki Luke Hava Üssü ve Florida’daki Eglin Hava Üssü’nde 6’sı pilot 43 personel bir süredir eğitim görüyordu. Normal koşullarda Türk pilotların ve teknik personelin F-35 eğitiminin 2020 yılına kadar sürmesi ve bu kapsamda 300’den fazla personelin eğitim görmesi planlanmıştı.

Ancak ABD Savunma Bakanlığı’ndan Milli Savunma Bakanı Hulusi Akar’a Haziran ayında gönderilen mektupta, dönemin ABD Savunma Bakan Vekili Patrick Shanahan Türkiye’nin S-400’lerden vazgeçmemesi halinde F-35 programı bağlamında atılacak adımları sıralamıştı. Mektupta ABD’deki üslerde eğitim gören personele ülkeden ayrılmaları için 31 Temmuz’a kadar süre tanınmıştı.

Odatv'nin aktardığına göre Arizona ve Florida’daki üslerde bulunan Türk askerlerinden ilk grubun Türkiye’ye dönüşü tamamlandı. Geri kalan personelin dönüşlerinin de Perşembe günü tamamlanması bekleniyor.

F-35 programının üretici ortaklarından biri olan ancak ABD’nin projeye katılımını askıya aldığı Türkiye’nin daha önce satın aldığı dört F-35 savaş uçağı ise Arizona’daki Luke Hava Üssü’nde bulunuyor.