IŞİD karşıtı koalisyonun sözcülerinden Albay John Dorrian, Bağdat'tan video konferans yoluyla bağlandığı basın toplantısında, Pentagon'daki gazetecilerin IŞİD'le mücadele konusundaki sorularını yanıtladı. ABD'nin, IŞİD'in Suriye'deki kalesi konumundaki Rakka'nın geri alınması için yapılan hazırlıklarda Türkiye ve diğer koalisyon üyesi ülkelerle birlikte çalıştığına vurgu yapan Albay Dorrian, "Türk ordusunun tampon bölge oluşturması, Suriye'de IŞİD'e karşı verilen mücadelede oldukça faydalı bir adımdır" dedi.
Türkiye'nin Suriye ile sınırlarını IŞİD unsurlarından temizlemesinin hem ülkeyi hem de Avrupa'yı daha güvenli kıldığına işaret eden Dorrian, IŞİD'in Suriye ve Irak'taki savaşma kapasitesinin de bu yolla azaltıldığını belirtti.
Albay Dorrian 24 Ağustos'ta başlatılan Fırat Kalkanı Harekâtı'na atıfla, "Türkiye'nin, Suriye'nin kuzeyinde bir güvenlik kordonu oluşturması, sonraki adımda Rakka'nın geri alınmasının koşullarını hazırlıyor" ifadesini kullandı.
Rakka'ya karşı yapılması planlanan saldırının, Ankara ile Washington arasındaki PYD kaynaklı anlaşmazlık sebebiyle bekletilip bekletilmediği yönündeki soruya kapsamlı bir yanıt vermeyen Albay Dorrian, IŞİD'e karşı savaşan tüm unsurlar arasında bir koordinasyonun olması için çaba gösterdiklerini söylemekle yetindi. Dorrian, Türkiye ile ABD arasındaki PYD kaynaklı anlaşmazlığın hangi ölçüde Rakka operasyonunu etkilediğini değerlendirmekten kaçındı.
Dorrian, Rakka operasyonuyla ilgili, "Bu konuda Türk ordusu ve Suriye Demokratik Güçleri (SDG) ile birlikte ne tür bir hazırlık yapmamız gerektiğini planlamaya çalışıyoruz" diye konuştu.
Savunma Bakanı Işık'ın açıklamaları
Savunma Bakanı Fikri Işık, Çarşamba günü Londra'da gazetecilere yaptığı değelendirmede, ABD Savunma Bakanı Ash Carter'a, "Rakka'ya yapılacak saldırıda koalisyonun kara birliklerinin yer alması gerektiğini bildirdiğini ve Türkiye'nin desteğini not ettiğini" söylemişti.
Bakan Işık ayrıca Carter'a, "Türkiye için PYD/PKK unsurlarının Rakka operasyonunu bahane olarak kullanarak kentin çevresindeki bazı yerleri ele geçirmeye çalışmalarının kabul edilemez olduğunu" anlatmıştı. Bunun yerine Özgür Suriye Ordusu (ÖSO) unsurlarının Rakka operasyonunda rol alması gerektiğini ifade ettiğini belirtmişti.
Dorrian bu açıklamalarla ilgili soru üzerine, konunun en üst seviyede tartışıldığını ve koalisyonun "müttefik Türkiye ile büyük bir ortaklık arayışı" içinde olduğunu söyledi.
Obama'dan Rakka teklifi
Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan Çin'de düzenlenen G-20 Zirvesi'ndeki temaslarının detaylarını Ankara yolunda uçakta gazetecilere anlatmıştı. Cumhurbaşkanı Erdoğan, Suriye ile görüşmeleriyle ilgili IŞİD'in elindeki Rakka'ya işaret ederek, "ABD Başkanı Barack Obama, özellikle Rakka konusunda beraber bir şeyler yapmak istiyor. Bizim açımızdan bir sıkıntı olmayacağını belirttik. ‘Askerlerimiz bir araya gelsinler, ne gerekiyorsa bu yapılır’ dedik" ifadelerini kullanmıştı.