Günün amacı, gençleri çevreleyen belirli bir dizi kültürel ve yasal soruna dikkat çekmektir . İlk Uluslararası Gençlik Yılı 12 Ağustos 2000'de kutlanmıştır.
Uluslararası Gençlik Günü her yıl 12 Ağustos'ta kutlanmaktadır. Bu gün, hükümetlerin ve diğerlerinin dünya çapında gençlik sorunlarına dikkat çekmesi için bir fırsat olarak değerlendirilmektedir. Uluslararası Gençlik Günü boyunca, dünya çapında ulusal ve yerel hükümet yetkilileri ile gençlik örgütlerinin katıldığı konserler, atölyeler, kültürel etkinlikler ve toplantılar düzenlenmektedir. Gençlikten Sorumlu Bakanlar Dünya Konferansı, 8-12 Ağustos 1998 tarihleri arasında Portekiz, Lizbon'da düzenlenen ilk oturumunda 12 Ağustos'u Uluslararası Gençlik Günü olarak ilan etme kararı almıştır. Bu öneri daha sonra Birleşmiş Milletler Genel Kurulu tarafından 17 Aralık 1992'de 54/120 sayılı Kararın kabulüyle onaylanmıştır .
Uluslararası Gençlik Günü, her yıl gençleri etkileyen sorunlar ve küresel kalkınmadaki rolleri konusunda farkındalık yaratmak amacıyla bir tema benimsiyor:
2014: Gençlik ve Ruh Sağlığı
2015: Gençlik ve Sivil Katılım
2016: 2030'a Giden Yol: Yoksulluğun Ortadan Kaldırılması ve Sürdürülebilir Tüketim ve Üretimin Sağlanması
2017: Barışı İnşa Eden Gençlik
2018: Gençler İçin Güvenli Alanlar
2019: Eğitimin Dönüşümü
2020: Küresel Eylem için Gençlik Katılımı
2021: Gıda Sistemlerinin Dönüştürülmesi: İnsan ve Gezegen Sağlığı için Gençlik İnovasyonu
2022: Nesiller Arası Dayanışma: Her Yaş İçin Bir Dünya Yaratmak
2023: Gençler İçin Yeşil Beceriler: Sürdürülebilir Bir Dünyaya Doğru
2024: Tıklamalardan İlerlemeye: Sürdürülebilir Kalkınma İçin Gençlerin Dijital Yolları
2025..