Eski Kültür Bakanı Fikri Sağlar, “Kazı yapılan bölgede, İncil’de Tarsuslu Paul olarak geçen ve İsa’nın ilk havarileri arasında bulunan, St. Paul’ün mezarının arandığını sanıyorum” dedi.
Kültür Bakanlığı sırasında dönemin Vatikan Büyükelçisi’nin, Aziz Paul’ün mezarının Tarsus’taki kilise civarında olduğunu söylediğini kaydeden CHP Mersin Milletvekili Fikri Sağlar, “O dönem kilise örtülü ödenekten restore edildi ancak mezar aranmadı. Aldığım bilgiye göre o mezar şimdi arandı” diye konuştu.
Tarsus’un tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yaptığını belirten Sağlar, şöyle konuştu; “Kültür Bakanlığım döneminde, dönemin Cumhurbaşkanı Turgut Özal örtülü ödenekten Mersin İl Özel İdaresi’ne para gönderdi ve Vatikan’ın Ankara Büyükelçisi’nin de beni ziyarete geleceğini söyledi. O hafta Büyükelçi geldi. Tarsus’taki kilisenin kendileri için çok önemli olduğunu, Aziz Paul’ün mezarının da kilise civarında olduğuna inandıklarını söyledi. Restorasyon tamamlandı ama o zaman mezar aranmadı. Aldığım bilgi ve tahminimce şimdiki kazıda, mezar arandı. Güvenlik önlemleri doğal ama arkeolojik bir kazı yapıldığı açıklansaydı, bunca spekülasyona meydan verilmezdi. Eğer mezar bulunursa Tarsus, Hristiyanlar için bir numaralı merkez olur ve milyonlarca turist ibadete gelir.”